阿威从部队退役，在返乡的途中，就已计划好了未来。决定在今后的四化建设中，要不辞辛苦，为家乡的发展贡献自己的绵薄之力。
在等待民政局分配的那段时间，阿威并没有想到自己的工作会如此坎坷。
终于等到了民政局的消息，告之阿威被分在县建设委员会（即后来的建设局）。听说是个不错的事业单位，阿威很是高兴，于是赶紧拿着介绍信去建委报到。那里分管人事的刘副主任接待了他。说退伍安置的人员安排还需建委党委开会讨论研究之后才能决定最终的落脚点，因为建委目前下属有九个单位。万般无奈，阿威只好回家等候消息。随着一天一天的过去，望眼欲穿的阿威心急如焚，耐性几近磨灭。遂决定主动出击，一探虚实，看自己到底花落谁家。
几经波折，总算找到了建委刘副主任。结果是阿威分在其正准备成立的下属单位——规划局上班。虽踏破铁鞋，终究还是等到了柳暗花明，阿威认为自己的辛苦还是物有所值的。
当阿威敲响规划局长办公室的门，道明来意后，薛局长根本不接受阿威上班一事。原因是阿威属于建委分到规划局的，并非是民政局直接分配，所以他完全可以不予理会。阿威只好再去找建委，要问清楚。如此这般，阿威被迫周旋在规划局与建委之间，和一只皮球一样，被踢来踢去。所谓医生斗法，受罪的只会是病人。不得已，阿威费了很多功夫找到专管建委这条线的陈副县长诉说情况。
或许在领导的眼中，阿威的单位只不过是小事一桩根本不值一提。或许只在转身之际便将这事给抛诸脑后了，让阿威的痴痴等待仍如竹篮打水水中捞月。一再的失望，阿威想：自己文化程度不低，管理水平不差，怎么可以受困于区区一单位？况且，仰人鼻息求人施舍寄人蓠下更非自己所愿！可惜走到这一步实属不易，怎么能够轻易就此放弃？
阿威最后一次去找规划局长，单刀直入一针见血地问：档案既已在你局，上班到底有没有戏？被一口回绝后，阿威平静地对规划局长说到：“既然如此，那你把我送你的东西还我！我也不把你为难，我不上班了！”薛局听到这话，愣了半天才对阿威说，让阿威中午去他家。
在街上溜达到十二点，阿威方按想薛局家的门铃。开门的是一个二十四五岁的年轻女人，见到阿威将他让进屋，并倒了杯茶给他。说薛局已经交代过了，由于之前送的东西已经送给其乡下亲戚了，这一千元钱权且作为对阿威的补偿。看着这位比薛局小十几岁的薛太太，阿威也不想多说什么，写了张收条就告辞出门。
回家后，阿威将此事说给亲友听。谁知他们众说纷纭，“你怎么这么傻，这一千你要了，之前的努力不就白费了吗？”“既然要他还礼，就应该多要点啊！谅他也不记得你送的是什么，反正他也贪了不少！”“现在就以这个证据，写信给检察院或者反贪局，告他！”“民不与官斗，还是忍忍算了吧。”
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阿威当场愕然。